머스크의 비만 치료제 '위고비', 중국 시장에 출격!

일론 머스크 테슬라 CEO가 체중 감량 비법으로 언급한 비만 치료제 '위고비'가 중국에 출시됐습니다. 덴마크 제약사 노보 노디스크는 이 치료제가 중국에서 사용 승인 5개월 만에 시장에 진입했다고 발표했습니다. 중국은 약 1억 8천만 명의 비만 환자가 있는 세계에서 두 번째로 큰 의약품 시장으로, 이는 노보 노디스크가 경쟁사인 일라이 릴리와의 경쟁에 본격적으로 나서는 것을 의미합니다.

일라이 릴리는 이미 지난 7월 중국에서 비만 치료제 사용 허가를 받았으나 아직 제품은 출시하지 않았습니다. 두 회사는 치열한 경쟁 속에서 비만 치료제 시장 점유율을 확대하기 위해 생산량을 증가시키고 있습니다. 시장 전문가들은 이 분야의 시장 규모가 2030년까지 1천500억 달러에 이를 것으로 예측하고 있습니다.

노보 노디스크는 세계적인 품귀 현상을 예방하기 위해 초기 출시량을 제한할 계획입니다. 중국에서 첫 번째로 위고비를 처방받은 환자는 15년 동안 비만으로 고생한 40세 남성으로, 체중 증가로 인해 BMI가 32인 상태입니다. 비만은 WHO가 정의하는 기준인 BMI 30 이상으로 분류되며, 중국에서는 BMI 28 이상을 비만으로 간주합니다.

위고비의 주성분인 세마글루티드는 GLP-1과 유사한 성분으로, 환자가 포만감을 느끼도록 돕습니다. 하지만 이 약은 위장 관련 부작용이 나타날 수 있으며, 특히 복용 중단 후 요요현상에 대한 우려가 커지고 있습니다. 중국 의료계는 비만 치료 이외의 목적으로 위고비를 처방받으려는 경향에 대해 주의를 기울일 것을 권고하고 있습니다.

이 약은 주 1회 0.25mg으로 시작하여 4주 간격으로 용량을 증가시키는 방식으로 투약됩니다. 중국에서 위고비의 공급 가격은 4주 분량이 약 1천400위안(약 27만 원)으로, 해당 가격은 국내 출시가와 미국 가격보다 저렴합니다. 그러나 중국의 국가 의료보험에는 포함되지 않아 민간 보험 적용 방안을 모색 중입니다.

노보 노디스크는 2021년 미국에서 위고비를 출시한 이후 올해 1분기부터 3분기까지 총 25억 달러의 매출을 기록하며 시장 예상을 뛰어넘는 성과를 보이고 있습니다. 이는 회사의 시가총액에도 긍정적인 영향을 미쳐, 현재 4천490억 달러에 달하고 있습니다. 비만 치료제 시장의 성장 가능성은 기업 경쟁뿐만 아니라 환자의 건강 및 미용에 대한 수요에도 큰 영향을 받을 것으로 보입니다.