케냐 마라톤 선수 불법 취업 사건, 체육계 관리 부실 드러나다

아프리카 케냐 국적의 마라톤 선수들을 속여 국내 대회 참가자로 가장하게 한 후, 경남 지역의 해산물 양식장 등에 불법 취업시키려 한 일당이 검찰에 송치되었습니다. 창원해양경찰서는 관계자들에 대해 출입국관리법 위반과 위계공무집행방해 등 혐의로 조사를 진행하였고, 체육회 소속 마라톤 선수 A(29)는 구속 송치되었으며, 코치 B(52)와 A의 배우자 C(33)는 불구속 상태입니다.

이 사건의 조사에 따르면, 이들은 지난해 11월부터 올해 7월 사이에 케냐 마라톤 선수 7명을 경남 남해안 수산업체에 취업시키려 한 혐의를 받고 있습니다. 이들은 위조된 마라톤 대회 초청장을 제시하여 주 케냐 대사관으로부터 비자를 발급받은 뒤 국내로 입국시켰습니다. 이 과정에서 범행을 통해 케냐 선수들에게서 약 3천 400만 원을 챙긴 것으로 확인되었습니다.

또한, 이들의 범행은 'KK프로젝트'라는 이름으로 홍보되었으며, 무단으로 한국으로 귀화한 케냐 선수의 이름을 도용하기도 했습니다. SNS를 통해 '한국의 해산물 양식장은 일이 편하고 임금이 많다'는 내용의 영상을 제작하여 케냐 선수를 모집하는 방식으로 작용했습니다. 이 마라톤 선수들은 모두 케냐 육상협회에 등록된 선수로, 일부는 과거 국내 대회에서 입상한 경력이 있는 인물들입니다.

입국한 케냐 선수들은 주로 양식장에서 일하며 환율 차이로 인해 자국에서 상당한 이익을 얻을 수 있다는 점을 알고 있었던 것으로 알려졌습니다. 현재 7명 중 6명은 이미 케냐로 돌아갔으며, 나머지 1명은 소재 파악이 어려워 추적이 진행되고 있습니다. 창원해경은 이들이 취업한 모습이 남해안 지역에서 쉽게 발견되지 않은 아프리카계 외국인이라는 점에서 조사를 착수하였고, 이후 관련된 인력사무소 대표 등 3명을 다시 불구속 송치했습니다.

김영철 창원해경서장은 이 사건을 계기로 외국인 선수들의 초청 과정에 대한 철저한 관리와 감독이 필요하다고 강조하였습니다. 이번 사건은 국내 체육계에서의 외국인 선수 관리의 필요성을 일깨우는 사례로, 향후 유사한 사건의 발생을 방지하기 위한 체제 개선이 필요한 상황입니다.